47.

Duel dans les nuages

Matt avait bondi à l’échelle pour jaillir sur le toit de la nacelle.

Le conseiller spirituel arracha Ambre aux bras de son garde et lui posa la pointe d’un couteau sur la gorge.

— Vous n’arrêterez jamais ? s’énerva-t-il en toisant Matt.

— Vous avez oublié notre surnom ? lui demanda Matt. Les Pans, fils de Peter Pan, les enfants qui ne veulent pas grandir et qui sont épris de… liberté ! Ça vous surprend que nous refusions d’être enchaînés et enfermés ?

— Ne fais pas le sot. Malronce te traitera bien, tu n’images pas à quel point tu seras bien reçu !

— Il sera dépecé ! clama Tobias. Pour poser sa peau sur le Testament de roche !

Le conseiller fusilla Tobias du regard.

Brusquement il força la lame contre la peau d’Ambre qui s’ouvrit pour laisser passer un filet de sang.

— Reculez ! hurla-t-il. Reculez tous ou c’est elle que j’écorche vive !

Ambre paniquait, tentait de desserrer la pression sur son cou sans y parvenir.

Jon et Perez parvinrent sur le toit à leur tour.

Le garde avait pris un arc et le braquait vers les Pans, la pointe de sa flèche tremblait à cause du stress.

— Posez vos armes ! hurla le conseiller spirituel.

Matt secoua la tête.

— Prenez-moi en échange.

— Recule, je t’ai dit ! Il n’y a pas d’échange, vous allez tous vous rendre et vous allonger sinon votre amie va se vider de son sang comme un cochon !

Les mâchoires de Matt se contractèrent.

— Ne vous en prenez pas à elle, avertit-il.

— De quel droit me donnes-tu des ordres !

Il s’affolait, Matt pouvait le sentir. La situation lui échappait totalement et le Cynik perdait le contrôle de ses nerfs. C’était à la fois dangereux pour Ambre, il risquait de l’égorger, et en même temps un bon point car cela allait diminuer sa vitesse de réaction.

Matt se basait sur sa propre expérience, aussi courte fût-elle.

Tu n’aurais pas dû t’en prendre à Ambre ! s’entendit-il penser avec colère.

Matt tenait un poignard subtilisé à l’un des gardes.

S’il y mettait la force, il transpercerait le conseiller spirituel.

Sauf qu’il n’avait pas l’agilité pour toucher sa cible.

Il chercha le regard d’Ambre.

— Ambre ! dit-il. Fais avec moi ce que tu fais avec Tobias !

La jeune fille cligna des paupières et Matt prit cela pour un oui.

J’espère qu’on s’est bien compris toi et moi !

Cependant le garde le devança, crispé par la tension, la corde de son arc lui échappa et la flèche passa entre Matt et Jon pour se planter dans Perez qui tituba avant de passer par-dessus bord.

Tobias se jeta sur la rambarde pour le retenir.

Perez était déjà trois mètres plus bas, dans le vide. Il disparut brutalement dans la cime d’une forêt.

Matt propulsa le poignard de toutes ses forces.

L’arme tournoya en fonçant droit sur Ambre.

Puis la trajectoire s’altéra sensiblement et remonta pour venir frapper le conseiller en plein visage.

Le manche cogna contre sa joue et l’emprise autour d’Ambre se défit immédiatement. Le conseiller trébucha, cracha deux dents et du sang et, avant qu’il puisse saisir à nouveau Ambre par les cheveux, Matt se tenait devant lui.

L’adolescent lui décocha un coup de pied avec une telle fureur que les côtes du Cyniks se brisèrent et il décolla du sol.

Emporté par son élan il allait passer par-dessus bord à son tour lorsque ses mains saisirent un des filaments qui retenaient la nacelle.

Pendant ce temps, Jon avait lancé son filet sur le garde et le rouait de coups avec l’aide de Tobias. L’homme tomba à genoux en se recroquevillant.

Ambre se jeta dans les bras de Matt. Les cheveux blonds et roux de l’adolescente, balayés par les vents, fouettèrent les traits du garçon qui regardait le conseiller se débattre avec le filament dans lequel il était empêtré.

Il criait et couinait et une petite fumée blanche s’échappait de ses mains. Puis les filaments commencèrent à l’absorber, il était entraîné vers le corps de la méduse.

Il n’y avait rien à faire pour sauver le conseiller d’une mort abominable.

Matt se demanda alors s’il en avait vraiment envie. Les hurlements insupportables du Cynik le firent douter. Ils ne pouvaient le laisser souffrir ainsi. Il n’était pas comme eux.

Tobias devait en penser autant car il s’était emparé de l’arc et tira une première flèche qui manqua sa cible. La seconde, guidée par Ambre, se planta en plein cœur.

Tel un pantin désarticulé qui quitte la scène, le conseiller continua d’être remonté par le filament avant que la masse gélatineuse de la méduse ne l’absorbe progressivement.

Colin et le Buveur d’Innocence s’étaient enfermés dans le poste de pilotage. Matt força le passage et avant même que le Buveur d’Innocence puisse s’emparer de sa dague, Matt le frappa si fort au visage que l’adulte vacilla.

Colin leva les mains pour se rendre.

— Je suis avec vous ! sanglota-t-il. C’est lui qui m’a forcé !

Matt l’attrapa sans ménagement par le bras et Tobias prit la défense du blond aux traits ingrats :

— Rappelle-toi que sans lui nous n’aurions pas pu te sauver.

— Oui, c’est vrai ! gémit Colin. C’est moi qui lui ai présenté Jon et sa bande ! Je suis de votre côté !

Matt l’étudia avec une intensité troublante dans le regard.

— Très bien, tu rentres avec nous, le conseil d’Eden décidera de ton sort !

Ambre s’était installée aux commandes :

— À basse altitude je pense y arriver mais là, si haut, avec les vents, je ne garantis pas de pouvoir nous conduire !

— Moi je le peux ! s’écria Colin.

Matt hésita puis lui fit signe de s’asseoir.

— Quelle direction je prends ? demanda Colin.

— Le nord. Nous rentrons chez nous.